Vintage Ads - Heuer (1939)

ENGLISH (il testo italiano è sotto l'immagine)

"Chronographs and Timers". A few years after the release of the first two button chronographs by Breitling (1933) and Universal Genève (1934), single button chronographs were still popular among customers. 

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ITALIANO 

“Cronografi e contatori”. Alcuni anni dopo il lancio dei primi cronografi a due pulsanti da parte di Breitling (1933) e Universal Genève (1934), i monopulsante godevano ancora di ampia popolarità.

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Vintage library - A. Schild (1946)

ENGLISH (il testo italiano è in fondo alla pagina)

In 1946, A. Schild SA (ASSA) celebrated the 50th anniversary from its foundation with a richly illustrated booklet that traced its history as well as that of watchmaking in Granges, the town where the company was based. ASSA was created in 1896 and in 1926 was a founding member of Ebauches SA, the holding that grouped the main Swiss manufacturers of raw movements – 90% of the national output in 1932.

In the 1940s, ASSA employed over 2’000 people and produced as many as 7 million pieces per year in its impressive industrial facilities (see the model above).

The Anniversary booklet includes pictures of both old and contemporary workshops (above), as well as details about the company’s daily life, social security system, workers’ housing, paid vacation days, canteen, library.

The final pages feature several fine color drawings of ASSA’s most successful products, including its first self-winding movements – the caption points out that 350,000 examples of Caliber 1173 (above) were produced since its introduction in 1941.

  

ITALIANO 
Nel 1946, A. Schild SA (ASSA) celebrò il 50esimo anniversario dalla fondazione pubblicando un libro riccamente illustrato che ripercorreva la sua storia insieme con quella dell’orologeria a Granges, cittadina dove aveva sede la ditta. ASSA fu creata nel 1896 e nel 1926 fu tra i membri fondatori di Ebauches SA, la holding che raggruppava i più importanti costruttori svizzeri di movimenti grezzi: 90% della produzione nazionale nel 1932.
Negli Anni 40, ASSA aveva oltre 2.000 dipendenti che producevano 7 milioni di pezzi l’anno nel suo impressionante complesso industriale (vedi il plastico, seconda foto dall'alto).
Il libro dell’anniversario comprende foto di laboratori d’epoca e contemporanei (terza foto dall'alto), nonché dettagli sulla vita quotidiana della compagnia, sul sistema di previdenza sociale e delle vacanze pagate, sugli alloggi edificati per i dipendenti, sulla mensa e sulla biblioteca aziendale.
Le pagine finali contengono i diagrammi a colori dei prodotti ASSA di maggior successo, compresi i primi movimenti automatici. La didascalia sottolinea che il Calibro 1173 (quarta foto dall'alto) è stato prodotto in 350.000 esemplari dalla sua creazione del 1941.

 

Vintage Ads - Rado (1963)

ENGLISH (il testo italiano è sotto l'immagine)

"A revolutionary watch in the top Swiss quality – DiaStar is the only watch in the world that preserves its eternal shining beauty ". Scratchproof, waterproof, accurate: the self-winding timepiece launched in 1962 by the manufacturer from Lengnau would go on to become the company’s best-selling product for a decade.
Do you wish to know more about it? Then The Museum Collection is a must-read for you. My book about 100 milestones of 20^th Century watchmaking features 2 pages about the DiaStar. Watch the video clip about the book and download the 20-page preview.           
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ITALIANO

“Un orologio rivoluzionario della migliore qualità svizzera – DiaStar è l’unico orologio del mondo che conserva per sempre la sua lucente bellezza”. Inscalfibile, impermeabile preciso: l’automatico lanciato nel 1962 dalla Casa di Lengnau sarebbe diventato il suo prodotto di maggiore successo nei dieci anni seguenti.
Vuoi saperne di più? Allora Orologi da polso 1960-2000 è la lettura che fa per te. Il secondo volume della mia storia enciclopedica dell'orologio da polso contiene 2 pagine sul DiaStar. Scarica l’anteprima di 20 pagine.
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New releases – Lang & Heyne Friedrich II Remontoir

This timepiece celebrates the 9-year partnership between the German brand and The Lavish Attic. It features a two-part enamel dial made of enamel block, and a manual-wind movement (Caliber VI-I) equipped with the ‘Remontoir’ constant force mechanism that keeps the amplitude of the balance wheel constant throughout the day. The movement plate, gear bridge, lever bridge and balance cock are manufactured of medium-hard titanium of purity grade 2. The 39.2 mm case is available in stainless steel, rose gold, white gold, and platinum.

 

Vintage movements - FHF (1960s)

ENGLISH (il testo italiano è in fondo alla pagina) 
Having been founded in 1793, the Fabrique d’Horlogerie de Fontainemelon (FHF) was the world’s oldest raw movement (ébauches) manufacturer. In 1926, it was a founding member of the Ebauches SA holding, along with two companies from Grenchen: AS (A. Schild) and A. Michel. In 1950, no less than 65 manufacturers – among which ETA – had joined the group.

This transparent plastics display dating back to the early 1960s was meant for FHF agents who travelled to meet customers, namely the purchasing managers of watchmaking concerns, and show them the latest products. The selection seen here features four round movements of identical size.

The self-winding Caliber 65 “Fontomatic”, introduced in 1959, was the most distinctive and innovative FHF product of the time, as it used a rotor running on a circular toothed arc at the movement’s edge rather than the usual central rotor mounted on an arbor. A few years later, this design inspired the creation of ultra-thin automatic movements by Jaeger-LeCoultre and Patek Philippe.           

ITALIANO

Fondata nel 1793, la Fabrique d’Horlogerie de Fontainemelon (FHF) era il più antico costruttore di movimenti grezzi (ébauches) nel mondo. Nel 1926, fu tra i fondatori della holding Ebauches SA insieme con due ditte di Grenchen: A. Schild (AS) e A. Michel. Nel 1950, del gruppo facevano parte ben 65 società, fra le quali ETA.

Questo espositore di plastica trasparente dei primi Anni 60 era destinato agli agenti di FHF che viaggiavano per incontrare i clienti, in particolare i responsabili acquisti delle Case orologiere, e mostrare loro le ultime novità. Nella gamma presentata qui appaiono quattro movimenti rotondi di misura identica.

Il Calibro 65 automatico “Fontomatic”, creato nel 1959, era il prodotto più inconfondibile e innovativo offerto dalla Casa in quel periodo. Lo caratterizzava l’impiego di un rotore montato su cuscinetti a sfera che oscillava sopra un arco dentato circolare posizionato nel perimetro del movimento, al posto del classico rotore centrale montato su un albero. Alcuni anni più tardi, questa soluzione ispirò la creazione dei movimenti automatici ultrapiatti Jaeger-LeCoultre e Patek Philippe.

New releases – Régulateur Louis Erard x Label Noir

  

This timepiece was born from the meeting between the Louise Erard brand and the Geneva-based atelier Label Noir, specialising in customisation. The latter redesigned the regulator in its own way of reading the time: first the hour, then the minute, then the seconds. This order led to graduated finishes, from true matte to a glossy sheen. The 42 mm sandblasted steel case with black PVD coating houses the self-winding caliber Sellita SW266-1 (38-hour power reserve). Limited edition of 178 pieces, retail price CHF 3,500.

 

 

Vintage ads - Ciny (1939)

ENGLISH (il testo italiano è sotto l'immagine)
"For the city – For swimming – For sports – For staff nurses”. This ad emphasised that the Ciny catalog offered timepieces suitable for a wide range of activities.       
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ITALIANO 

"Per la città – Per il nuoto – Per lo sport – Per l’infermiera”. Questo annuncio sottolineava che il catalogo Ciny presentava orologi adatti per una vasta gamma d’attività.

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Historic timepieces - Churchill's watch

ENGLISH (il testo italiano è sotto la foto)  

This pocket watch was made in 1818 by Breguet and purchased in 1890 by John Spencer-Churchill, the 7th Duke of Marlborough. Later on, it was worn by the most famous of his descendants, Winston Churchill, who called it "the Turnip". It is a yellow gold minute repeater with a split-second chronograph whose serial number is 765. Its current owner is Randolph Churchill, the great grandson of the former British Prime minister.  

I took this picture a few years ago, while visiting the Churchill War Rooms in London. The caption seen at the bottom of the display window is incorrect - the timepiece is a split-second rather than flyback chronograph and entered the Churchill family in 1890 rather than 1818. 

The Oscar-winning actor Gary Oldman wore a Breguet-made replica of the Turnip in the movie "Darkest Hour" (2017). That timepiece is different from the original one, which does not feature the brand's name on the dial.

 

 

ITALIANO 

Questo orologio da tasca Breguet fu acquistato nel 1890 da John Spencer-Churchill, settimo Duca di Marlborough. In seguito fu indossato dal più celebre dei suoi discendenti, Winston Churchill, che lo battezzò "la Cipolla". Si tratta di una ripetizione minuti d'oro giallo con cronografo sdoppiante, il cui numero seriale è 765. L'attuale proprietario è Randolph Churchill, bisnipote dell'ex Primo ministro britannico. 

Ho scattato la foto qualche anno fa, durante una visita al museo Churchill War Rooms di Londra. Alcune delle informazioni riportate dalla targhetta visibile in fondo alla vetrina sono inesatte: l'orologio è un cronografo sdoppiante (non flyback) ed è proprietà della famiglia Churchill dal 1890 (non 1818). 

L'attore premio Oscar Gary Holdman ha indossato una replica della "Cipolla" creata da Breguet per il film "L'ora più buia". Il pezzo è diverso dall'originale, che non aveva il nome del fabbricante sul quadrante.

Vintage Celebrities - Louis Armstrong (1956)

ENGLISH

In 1956, Louis Armstrong and his band successfully toured Switzerland. His fans of the Hot Club from Neuchâtel gifted him with a gold self-winding timepiece by Ernest Borel. The great American trumpeter, composer and vocalist is seen here fastening the watch to his wrist.

ITALIANO
Nel 1956 Louis Armstrong e il suo gruppo effettuarono una tournée di successo in Svizzera. I suoi fan dell’Hot Club di Neuchâtel gli fecero dono di un automatico d’oro firmato Ernest Borel. Nella foto, il grande trombettista, compositore e cantante americano si allaccia l’orologio al polso.

  

Vintage Press - Journal Suisse d'Horlogerie (1967)

ENGLISH (il testo italiano è in fondo alla pagina)

The cover of this magazine dating back to 1967 features a view of the Basel exhibition center, venue of the Swiss Watch Show since the early 1930s. As the official publication of the event, the Journal Suisse d’Horlogerie (Swiss Watchmaking Magazine) published a full 20 pages guide for professional visitors that included the list of exhibitors and their stands’ location.

The editorial dealt with a statement made in 1966 by Mr Yamada, Citizen’s chairman, according to which Japan would become the world’s top watch manufacturing country in five years’ time. Should Switzerland worry about its Asian competitor? Yes and No was the answer. The current growth rhythm suggested that the five-year goal was unrealistic. As for the future, it would depend on research, development and marketing. (Japan would indeed get the top rank in 1977, only to lose it to Hong Kong one year later).

The section about selling techniques features the second instalment of what we would now call the buyer’s FAQs and the relevant answers. The main subjects were the watches’ accuracy and price, but topics such as the luminescent dials, shock absorbers and guarantee certificates were also dealt with.

Shopwindows being essential points of attraction for potential customers, the magazine offered a few tips on how to set them up. The wrong way to do that is found at the top left of the page. The two drawings on the right-hand side feature nice-looking stores.   

ITALIANO
Sulla copertina di questa rivista del 1967 troviamo una panoramica del centro espositivo di Basilea, sede della Fiera svizzera dell’orologeria fin dall’inizio degli Anni 30. Organo ufficiale della manifestazione, il Journal Suisse d’Horlogerie (Rivista svizzera dell’orologeria) pubblica una guida di 20 pagine destinata ai visitatori professionali, comprendente la lista degli espositori e l’ubicazione dei rispettivi stand.
L’editoriale (seconda foto dall’alto) è dedicato a una dichiarazione resa nel 1966 da Eiichi Yamada, presidente di Citizen, secondo la quale il Giappone diventerà il primo produttore mondiale d’orologi nel giro di cinque anni. La Svizzera deve preoccuparsi del suo concorrente asiatico? Sì e No, è la risposta. L’attuale ritmo di crescita sembra indicare che l’obiettivo dei cinque anni non è realistico. In quanto al futuro, dipenderà da fattori come la ricerca, lo sviluppo e il marketing. (nel 1977 il Giappone diventerà davvero il numero 1 mondiale, ma perderà il primato un anno dopo a favore di Hong Kong, ndr).
Nella sezione sulle tecniche di vendita (terza foto dall'alto) troviamo la seconda puntata di quelle che al giorno d’oggi chiameremmo le FAQ (domande frequenti) del compratore e le relative risposte. I temi principali sono la precisione e il prezzo degli orologi, ma c’è spazio anche per argomenti come i quadranti luminescenti, i dispositivi antiurto e i certificati di garanzia.
Visto che la vetrina è un richiamo importante per i potenziali compratori, la rivista offre qualche consiglio sull’allestimento. In alto a sinistra (foto in basso) c’è un esempio da non seguire. I due disegni sulla destra mostrano punti vendita attraenti.

 

Vintage ads - Doxa (1945)

ENGLISH (il testo italiano è sotto l'immagine)
"At the peak of perfection – Self-winding – Antimagnetic – Waterproof”. Doxa chose climbing, a typical Swiss activity, to highlight the reliability and sturdiness of its sports watches.       
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ITALIANO
"In vetta alla qualità – Automatico – Antimagnetico – Impermeabile”. Doxa ha scelto l’alpinismo, tipica attività svizzera, per evidenziare l’affidabilità e la robustezza dei suoi modelli sportivi.
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Interviste / 1

 

Il Giornale degli Orologi mi ha intervistato su Orologi da polso 1960-2000, ultimo arrivato della serie Watch Books.

 

 

Interviste / 2

Due chiacchiere con Luca Bottioni del canale YouTube Testimoni del Tempo

Vintage Ads - Omega (1930s)

ENGLISH (il testo italiano è sotto l'immagine)

"Supreme elegance – Omega – Nothing is more accurate". This gorgeous example of an Art Deco ad aimed at drawing the attention of sports automobile drivers. The latter would surely be attracted by the sturdy-looking watch and chronograph made of stainless steel, the latest development in case making.

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ITALIANO

"Eleganza suprema – Omega – Nulla è più preciso”. Questo splendido esempio di annuncio Art Deco si dirigeva ai conducenti di auto sportive, che avrebbero certamente apprezzato l’aspetto robusto dell’orologio e del cronografo d’acciaio, ultima novità in fatto di casse.

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Vintage Press - La Suisse Horlogère (1962)

ENGLISH (il testo italiano è in fondo alla pagina)

La Suisse Horlogère was a quarterly trade magazine that usually devoted each issue to a single subject. The last issue of 1962 dealt with the different levels of testing adopted by the Swiss watchmaking industry.

The newly introduced technical control of watches met the demand for an institutional measure intended to protect the reputation of the national industry. An official body was charged to select a few watches and movements destined for export and to carry out an inspection in order to ensure that they met certain technical standards. Made compulsory for all Swiss manufacturers in January 1962, this control affected less than 1% of watches.

The testing at the Swiss Observatories of Geneva and Neuchâtel (on the left in the photo above) was related to the precision competitions held by the two institutions. The top brands and watchmakers took part in such events with specially made and adjusted movements, and turned them into celebrations of the Swiss industry, as well as into excellent marketing tools.

 

The official Swiss testing agencies had a very different task, in that no direct competition between manufacturers was involved. The submitted pieces that met the guidelines set by the agencies were issued precision certificates and could be marketed as “chronometers”.

ITALIANO

La Suisse Horlogère era una rivista specializzata trimestrale che generalmente dedicava ogni uscita a un argomento unico. L’ultimo numero del 1962 trattava i diversi livelli di controllo adottati dall’industria orologiera svizzera.
Appena entratro in vigore, il controllo tecnico degli orologi (seconda foto dall’alto) soddisfava la richiesta di una misura istituzionale finalizzata a proteggere la reputazione dell’industria elvetica. Un organo ufficiale fu incaricato di selezionare un campione di orologi e movimenti destinati all’esportazione e di analizzarne la compatibilità con determinati requisiti tecnici. Obbligatorio per tutti i fabbricanti svizzeri a partire dal gennaio del 1962, il controllo riguardava meno dell’1% dei prodotti.
I test condotti presso gli Osservatori di Ginevra e Neuchâtel (pagina di sinistra nella terza foto dall’alto) si riferivano ai concorsi di precisione organizzati dai due istituti. Alle competizioni partecipavano le marche e i tecnici più importanti, che presentavano movimenti costruiti e regolati individualmente. Queste celebrazioni pubbliche dell’industria svizzera fungevano anche da formidabie strumento promozionale.
Le agenzie ufficiali svizzere avevano un compito molto diverso, nel senso che non c’era competizione diretta tra i fabbricanti (quarta foto dall’alto). I pezzi che rimanevano entro i margini d'errore fissati dal regolamento ricevevano un certificato di precisione e potevano essere commercializzati con la denominazione di “cronometrri”.

Vintage Ad - Incastar (1949)

ENGLISH (il testo italiano è sotto l'immagine)
"A revolutionary devolopment in regulation ... After the Incabloc, Universal Escapement Ltd. now offers a new and important development". Patented by Fritz Marti - inventor of the Incabloc shock absorber - the Incastar device guaranteed long-period stability to the running rate of movements.
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The vintage ads presented in this Blog are not featured in the Watch Ads books.

 

ITALIANO
"Una novità rivoluzionaria nella regolazione ... Dopo l'Incabloc, Universal Escapement SA presenta un perfezionamento nuovo e importante". Brevettato da Fritz Marti - l'inventore dell'antiurto Incabloc - il dispositivo Incastar garantiva stabilità durevole alla marcia del movimento. Il volume Orologi da polso 1900-1959 presenta un Ernest Borel equipaggiato con l'Incastar a pagina 300, illustrandone le caratteristiche.
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Vintage library - The high-frequency watch (early 1970s)

ENGLISH (il testo italiano è in fondo alla pagina) 

“What high frequency timepieces bring to the retailer and the consumer”. The Swiss committee for the promotion of the high frequency watch published this booklet in the early 1970s. Its aim was to emphasise the advantages of the movements equipped with a balance wheel oscillating at 36,000 vibrations per hour (10 times per second). Girard-Perregaux was the first manufacturer to adopt the fast beat escapement patented by the Fabriques d’Assortiments Réunies (FAR) in 1965, and several competitors followed suit.

 

The brochure points out that the 36,000vph frequency guarantees an increased accuracy as compared to the 18,000vph of an ordinary movement, as well as a better rate stability, shock resistance, and long-term reliability due to the dry lubrication system. 

 

The popularity of high-frequency movements lasted for only about a decade, after which time the falling prices and unsurpassable accuracy of quartz watches overshadowed their main selling points. The most notable survivor of the fast-beat era is El Primero, the chronograph movement by Zenith whose frequency enables to time events to the tenth of a second.

 

ITALIANO

“Cosa offre l’alta frequenza al commerciante e al consumatore”. Il comitato svizzero per la promozione dell’orologio ad alta frequenza pubblicò questo opuscolo nei primi Anni 70. Il suo scopo era sottolineare i vantaggi dei movimenti equipaggiati con il bilanciere che oscillava a 36.000 alternanze/ora (10 semioscillazioni secondo). Girard-Perregaux fu il primo fabbricante ad adottare lo scappamento ultrarapido brevettato dalle Fabriques d’Assortiments Réunies (FAR) nel 1965, imitato in breve da numerosi concorrenti.

La brochure fa notare che la frequenza di 36.000a/o garantisce una precisione superiore alle 18.000 a/o di un movimento standard, oltre a prestazioni migliori in termini di stabilità, resistenza agli urti e affidabilità a lungo termine grazie al sistema di lubrificazione a secco.

Il successo dell’alta frequenza durò poco più di un decennio, poi i prezzi calanti e la precisione insuperabile del quarzo misero in ombra i suoi argomenti commerciali più importanti. Il sopravvissuto più famoso di quel periodo è El Primero, il movimento cronografico Zenith che grazie alla sua frequenza permette di misurare tempi parziali con una precisione al decimo di secondo.